Continuing Professional Development objectives

After reading this review, the reader should be able to:

  • understand the physiological principles of preoxygenation;

  • describe the slow and fast techniques for preoxygenating patients;

  • apply the proper techniques in healthy adults with normal weight;

  • modify these techniques in obese patients, pregnant women, and the elderly;

  • briefly describe preoxygenation devices other than the face mask.

The purpose of preoxygenation is to increase the oxygen reserves of the body, thus preventing hypoxia during a planned or unexpected period of apnea. The term “denitrogenation”, indicating that nitrogen in the lungs is replaced by oxygen, is sometimes used instead of “preoxygenation”. However, the latter is generally preferred because the primary goal is to provide oxygen, not to remove nitrogen. With adequate preoxygenation, patients can tolerate a longer period of apnea, and an increased margin of safety is created between induction of anesthesia and the moment the airway is secured. This extra time may prove particularly valuable if mask ventilation is difficult or contraindicated and if laryngoscopy and tracheal intubation are more difficult than expected.

The purpose of this Continuing Professional Development (CPD) module is to summarize the physiological principles of preoxygenation; to describe the slow and fast techniques for preoxygenating patients; to review the effectiveness of these techniques in healthy adults with normal weight; to evaluate the modifications to be applied in obese, pregnant, and elderly patients; and to provide a brief overview of preoxygenation devices other than the face mask.

Physiology of preoxygenation

In adults with ideal body weight, oxygen consumption at rest is approximately 3 mL · kg−1 · min−1 or 200–250 mL · min−1. During apnea, mobilizable oxygen reserves located chiefly in the lungs and blood are rapidly depleted.1,2 An individual breathing room air has an oxygen reserve of 1.0–1.5 L, most of which is bound to hemoglobin in red blood cells. Theoretically, patients should be able to tolerate apnea that lasts up to 5 or 6 min; however, oxygen saturation (SpO2) would decrease below 90% after 1–2 min. If oxygen is given before the onset of apnea, most of the additional oxygen is stored in the lungs instead of the blood. This procedure creates an oxygen reserve that can be spent before depleting hemoglobin-bound oxygen, thus it markedly increases the safe duration of apnea (Fig. 1).

Fig. 1
figure 1

Oxygen reserves in a normal healthy adult when breathing room air (left), after breathing 100% oxygen (right), at onset of apnea, and when reaching an oxygen saturation (SpO2) of 90%. In this example, the oxygen available for consumption during the apneic period amounts to 228 mL when breathing air and 2267 mL when breathing oxygen. Calculations are based on a functional residual capacity of 2500 mL, hemoglobin concentration 140 g · L−1, SpO2 = 98% on air, SpO2 = 100% on oxygen, and blood volume 5 L. In this example, a subject with an oxygen consumption of 250 mL · min−1 could sustain a period of apnea of 228/250 = 0.9 min after breathing air and 2267/250 = 9 min after breathing oxygen

At end expiration, when lung volume is equal to functional residual capacity (FRC), alveloar fraction of oxygen (\( {\text{F}}_{{{\text{AO}}_{2} }} \)) is approximately 16% in patients breathing air and 95% in patients breathing oxygen; CO2 occupies the remaining 5%. Breathing 100% oxygen only marginally increases the blood oxygen content because hemoglobin is nearly 100% saturated when breathing room air, and oxygen is poorly soluble in plasma. Thus, virtually all of the extra oxygen provided by preoxygenation is found in the lungs. This additional amount can be calculated as equal to the \( {\text{F}}_{{{\text{AO}}_{2} }} \) at the end of preoxygenation (theoretically 95%) minus the \( {\text{F}}_{{{\text{AO}}_{2} }} \) when SpO2 = 90% (\( {\text{F}}_{{{\text{AO}}_{2} }} \) ≈ 10%) multiplied by FRC. If FRC = 2500 mL, the oxygen reserve is 2500(0.95 − 0.10) = 2125 mL with preoxygenation, compared to only 2500(0.16 − 0.10) = 150 mL with room air. Assuming an oxygen consumption of 250 mL · min−1, the 2125 mL in the patient’s lungs can provide 2125/250 = 8.5 min of apnea.

Healthy humans can tolerate periods of relative hypoxia lasting hours or days (SpO2 = 80% or less), as indicated by altitude experiments. However, avoiding SpO2 < 90% is recommended at induction of anesthesia because SpO2 usually diminishes rapidly after the initial decrease is observed. Therefore, a useful concept is the “safe duration of apnea”, also termed duration of apnea without desaturation (DAWD), which is defined here as the interval between the onset of apnea and the time SpO2 reaches a value ≤90%. This duration depends on: (1) the oxygen reserve at the start of apnea; (2) oxygen consumption; and (3) the amount of oxygen required to maintain SpO2 = 90% (Table 1). In healthy adults, DAWD is typically 6.9 min after inhaling 100% oxygen (slightly less than the calculations above), 5.0 min after inhaling 80%, 3.5 min after inhaling 60%, and 1 min with room air.3

Table 1 Typical examples of duration of apnea without desaturation (DAWD) in different patients

Clinical indications

Preoxygenation before induction of anesthesia is especially indicated when mask ventilation is contraindicated, for instance, in the case of a presumed full stomach; when difficulties with mask ventilation are anticipated; when tracheal intubation may take longer than usual; with special airway management techniques, such as the insertion of a double lumen tube; in patients who are likely to desaturate quickly, such as those who are obese, pregnant, or febrile; and in patients with pulmonary disease. Since unanticipated difficulties with tracheal intubation are relatively common, preoxygenation is recommended for all patients before induction of general anesthesia.1

Evaluation of effectiveness

Duration of apnea

The purpose of preoxygenation is to increase the period of apnea without hypoxia. Thus, the most direct method to evaluate effectiveness is to measure DAWD. Although many studies used this approach to compare different preoxygenation techniques, special care must be taken not to compromise patient safety. An endpoint such as DAWD cannot be used in everyday practice.

Other indicators

Reaching SpO2 of 100%, as measured by pulse oximetry, does not mean that preoxygenation is complete because hemoglobin becomes 100% saturated at an arterial partial pressure of oxygen (paO2) only slightly above that provided by room air. Some studies have measured paO2 using blood gas analysis, but this procedure is impractical. The most useful indicators of the completeness of preoxygenation are end-tidal nitrogen fraction (\( {\text{F}}_{{{\text{EN}}_{2} }} \)) or end-tidal oxygen fraction (\( {\text{F}}_{{{\text{EO}}_{2} }} \)), as both indicators are reflections of the alveolar fraction of nitrogen and oxygen, respectively. With an expired fraction of CO2 = 5%, equivalent to a partial pressure of 40 mmHg, \( {\text{F}}_{{{\text{EO}}_{2} }} \) reaches 90% when \( {\text{F}}_{{{\text{EN}}_{2} }} \) = 5%. In the following discussion, only \( {\text{F}}_{{{\text{EO}}_{2} }} \) will be mentioned, but it should be remembered that \( {\text{F}}_{{{\text{EN}}_{2} }} \) can be used as its surrogate. However, the \( {\text{F}}_{{{\text{EO}}_{2} }} \) value alone cannot accurately predict the DAWD because the following three variables are missing: FRC, oxygen consumption, and the amount of oxygen required to maintain SpO2 = 90%. In a given patient, however, these variables cannot be altered in such a manner that DAWD increases with \( {\text{F}}_{{{\text{EO}}_{2} }} \) and preoxygenation techniques can be compared using \( {\text{F}}_{{{\text{EO}}_{2} }} \) as an endpoint.

How long to preoxygenate?

Preoxygenation is not effective in the following circumstances: 1) 100% oxygen is not provided as fresh gas; 2) leaks are present; and/or 3) rebreathing occurs. Thus, a tight fit must be achieved between the mask and the patient’s face, and sufficient fresh gas flow of oxygen must be provided to avoid rebreathing (10–12 L · min−1). Air in the lungs is replaced with oxygen at a rate that depends directly on alveolar minute ventilation and inversely on FRC. It can be calculated that 50% of the gas is exchanged in a time equal to FRC × ln(2)/alveolar ventilation. For example, with FRC = 2500 mL and alveolar ventilation = 3000 mL · min−1, this half-time equals 2500 × 0.693/3000 min, or 0.58 min. To obtain 95% gas exchange, that is \( {\text{F}}_{{{\text{EO}}_{2} }} \) > 90%, approximately 5 half-times are required, or 2.9 min.

Preoxygenation techniques

“Slow” techniques

After priming the anesthesia circuit with oxygen, the patient is asked to breathe normally (tidal volume breathing or TVB) until \( {\text{F}}_{{{\text{EO}}_{2} }} \) reaches >90%, which usually takes approximately 3 min (Fig. 2). An \( {\text{F}}_{{{\text{EO}}_{2} }} \) > 90% is a better endpoint than a set time period. When the target \( {\text{F}}_{{{\text{EO}}_{2} }} \) cannot be reached, leaks must be suspected.4

Fig. 2
figure 2

Examples of preoxygenation with the tidal volume breathing (TVB) technique. Photographs of anesthesia monitor screens where sweep is at 1 mm · sec−1. In both photographs: top tracing = oxygen fraction; bottom tracing = CO2 fraction. Time from beginning to end of tracings = 3 min. Top photograph: adequate oxygenation with end-tidal oxygen fraction of 93% after 3 min. Bottom photograph: small leaks are present; notice that \( {\text{F}}_{{{\text{IO}}_{2} }} \) does not reach 100% at beginning of sequence and, even after 3 min, \( {\text{F}}_{{{\text{EO}}_{2} }} \) does not reach >77%

“Fast” techniques

Increasing ventilation decreases the time required for the air in the lungs to be replaced with oxygen. Thus, “fast” techniques, which involve asking the patient to take deep or vital capacity breaths, have been proposed. Most studies in normal patients demonstrated reduced effectiveness with four deep breaths over 30 sec (4 DB 30 sec)5 compared to TVB 3 min (Table 2).48 Other studies recommended performing eight deep breaths over 60 sec (8 DB 60 sec), and the best indicators of adequacy of preoxygenation (\( {\text{F}}_{{{\text{EO}}_{2} }} \) and DAWD) are similar to those afforded by TVB 3 min (Table 2).68 The 8 DB 60 sec technique might be advantageous in emergency situations, but it requires patient cooperation and a high fresh gas flow. Mild hypocapnia has been observed with the 8 DB 60 sec technique.7

Table 2 Comparison of different techniques in non-pregnant adults of normal weight

Position

Moving a patient from the upright to the supine position leads to a decrease in FRC. Accordingly, there should be better oxygen reserves after preoxygenation in the upright position, which leads some authors to suggest a head-up position,9 particularly in the obese.10,11 The drawbacks of the upright position are a risk of hypotension and difficult tracheal intubation.

Application of positive pressure

Positive end-expiratory pressure (PEEP) can increase FRC, consequently, a technique involving preoxygenation with PEEP and non-invasive positive inspiratory pressure has been suggested.12 The initial investigations are encouraging, but it is too early to recommend widespread use of this approach in clinical practice.

Preoxygenation in the obese patient

Physiology

The DAWD is reduced in obese patients chiefly due to a decrease in FRC. The thorax is compressed by the weight of surrounding tissues, and abdominal content pushes the diaphragm upward in the supine position. Also, oxygen consumption and arteriovenous shunting in the lungs are increased. Jense et al. 13 found a DAWD of 6.1 min in lean patients (mean body mass index or BMI = 22 kg · m−2), 4.1 min in moderately obese patients (mean BMI = 32 kg · m−2), and 2.7 min in morbidly obese subjects (mean BMI = 43 kg · m−2) (Table 1). A reduced FRC allows for a faster wash-in of oxygen, i.e., the time to reach maximum \( {\text{F}}_{{{\text{EO}}_{2} }} \) was less with increasing weight, with a mean of 3.9, 3.7, and 2.9 min in lean, moderately obese, and morbidly obese patients, respectively.13 Also, obese individuals have a high closing volume and are prone to atelectasis formation.14 In some obese patients, desaturation can occur 1-2 min after apnea begins or the time normally required for a single attempt at laryngoscopy and tracheal intubation.12

Preoxygenation techniques

A decrease in FRC causes \( {\text{F}}_{{{\text{EO}}_{2} }} \) to rise faster in obese patients than in lean patients with TVB.13 Since vital capacity in obese subjects is also reduced, little may be gained by using rapid preoxygenation techniques. In one study,15 paO2 was similar for both the 4 DB 30 sec and TVB techniques, but more reliable endpoints, such as \( {\text{F}}_{{{\text{EO}}_{2} }} \) and DAWD, were not measured. Another study compared 8 DB and TVB and found them equally effective in raising \( {\text{F}}_{{{\text{EO}}_{2} }} \) (Table 3).16 Thus, if a fast technique is used in obese patients, the 8 DB 60 sec approach is preferred.

Table 3 Preoxygenation techniques in obese patients

Position

As FRC is increased, DAWD is expected to be longer when patients are in the head-up position rather than in the supine position. In one study, preoxygenated obese patients could sustain a longer DAWD in the 25° head-up position than they could in the supine position.11 In another study, patients preoxygenated in a sitting position, as close to 90° as possible, also had a longer DAWD (Table 3).10 The advantages of the head-up position on oxygenation should be balanced against the possibility of a more difficult tracheal intubation and an increased incidence of hypotension at induction of anesthesia.

Application of positive pressure after induction

Throughout the perioperative period, atelectasis formation is more prevalent in obese than in lean patients. The presence of 100% oxygen in the lungs favours atelectasis due to oxygen uptake from poorly ventilated alveoli.3,14 When air is present, nitrogen, which is not taken up or consumed, provides a “splint” keeping alveoli open. After induction of anesthesia, positive pressure ventilation via a face mask increases DAWD and prevents atelectasis.14 Applying PEEP also increases FRC and leads to a longer DAWD. Thus, gently providing positive pressure ventilation following induction, with or without PEEP, may increase the time allowed for tracheal intubation. However, this technique should not be attempted if there is concern regarding aspiration of gastric contents.

Positive pressure ventilation during preoxygenation

Attempts have been made to apply PEEP (4 cmH2O) and pressure support (6 cmH2O) to increase the effectiveness of preoxygenation in obese patients. As expected, time to reach an \( {\text{F}}_{{{\text{EO}}_{2} }} \) > 95% was shorter with PEEP and pressure support, but the DAWD was not prolonged (154 sec vs 161 sec).12 A greater amount of air was found in the stomach of patients who received positive pressure, but the amount was not considered clinically significant (mean 18 mL vs 4 mL in the control group).12 At present, the evidence available is too limited to recommend the use of this technique on a routine basis.

Preoxygenation in pregnancy

Physiology

With the increase in abdominal size as pregnancy progresses, the diaphragm is pushed upward and FRC decreases. In addition, both oxygen consumption and minute ventilation increase markedly, while arterial pCO2 decreases. As a result, \( {\text{F}}_{{{\text{EO}}_{2} }} \) increases more rapidly during preoxygenation in pregnant women than in non-pregnant women of the same age. For example, nitrogen wash-out to a 2% end-tidal value took a mean of 80 sec in late pregnancy, compared to 104 sec in early pregnancy and 130 sec in non-pregnant women.17 However, DAWD is shorter in pregnant than in non-pregnant women (Table 1).17

Preoxygenation technique

With the TVB technique, the rise in \( {\text{F}}_{{{\text{EO}}_{2} }} \) is more rapid in women presenting for cesarean delivery (due to decreased FRC and increased minute ventilation) than it is in non-pregnant females.17 However, as in the obese, the effectiveness of the 4 DB 30 sec technique might be limited by a decrease in vital capacity. In one study, DAWD was found to be the same with TVB 3 min and 4 DB 30 sec,18 but \( {\text{F}}_{{{\text{EO}}_{2} }} \) was less after 4 DB 30 sec in two other studies (Table 4).17,19 Thus, if a fast technique is used, 8 DB 60 sec is recommended.19 However, it must be noted that DAWD may be as short as 1 min in some patients irrespective of the method of preoxygenation. Contrary to obese patients, the head-up position has not been found to confer any advantage in pregnant women.9 This is most likely because parturients and morbidly obese patients have a different fat distribution, and the gravid uterus significantly impairs diaphragmatic excursion, irrespective of the position.

Table 4 Preoxygenation techniques in pregnant patients

Preoxygenation in the elderly

Physiology

In healthy subjects, overall lung volumes do not markedly change with advancing age, but closing volume increases enough to lead to a larger arteriovenous shunt. Since minute ventilation is decreased, it may take longer than the usual 3 min of TVB to achieve adequate \( {\text{F}}_{{{\text{EO}}_{2} }} \). However, unless a significant shunt exists due to disease, adequate preoxygenation may allow elderly individuals who exhibit lower oxygen consumption to sustain a slightly longer period of apnea than younger subjects (Table 1).

Preoxygenation techniques

The TVB method is usually more effective than DB techniques, but the time required for adequate results may be longer than 3 min. The 4 DB 30 sec technique is not as effective as TVB in the elderly (Table 5),20,21 and the 8 DB 60 sec technique has yet to be studied in this age group. In practice, cooperation might be more difficult; leaks may be more frequent because of loss of tone in the jaw and cheek muscles and the absence of teeth, and the shunt may be larger than in younger subjects due to loss of lung tissue from smoking or age.

Table 5 Preoxygenation techniques in elderly patients

Causes of inadequate preoxygenation

Technical factors

Although \( {\text{F}}_{{{\text{EO}}_{2} }} \) can theoretically reach 95%, \( {\text{F}}_{{{\text{EO}}_{2} }} \) > 90% is usually considered satisfactory in practice. Failure to reach such a level may be due to: 1) a low fresh gas flow of oxygen; 2) an inadequate preoxygenation time; and/or 3) leaks. While the first two factors may be easily corrected, leaks are frequent and may be more difficult to diagnose and correct. Leaks have been reported in as many as 11.5% of patients with teeth and normal facial anatomy.22 They may be more frequent in edentulous or bearded subjects or in patients with facial anomalies, burns, or a nasogastric tube.4 Leaks should be suspected if the bag in the circuit does not stay inflated, if gas can be felt to escape around the face mask, or if \( {\text{F}}_{{{\text{EO}}_{2} }} \) plateaus in the 50–80% range (Fig. 2).4

Human factors

Preoxygenation might be difficult or impossible if the patient is uncooperative, claustrophobic, or overly anxious or if anesthesia must be induced very rapidly. In these cases, rapid techniques might be useful. They require less time, and a patient might cooperate better if asked to perform a short duration task that requires some attention.

Patient–circuit interface

The interface between the breathing circuit and the patient is usually a face mask, which may be rejected by some patients and is prone to leaks. Other alternatives have been proposed to improve preoxygenation, avoid leaks, or prolong DAWD.

High oxygen flow rates

If oxygen is provided at a rate greater than the maximum inspiratory flow rate, leaks are not a concern. Flow rates may reach 30 L · min−1 during quiet breathing. Adequate preoxygenation can be provided with oxygen at a flow rate of 48 L · min−1 through a loose-fitting mask;23 anesthesia machines do not normally provide such high flows. The use of the O2 flush mode is not recommended because of the high pressure delivered.

Circuit to mouth

In situations where a leak is likely (e.g., beard, nasogastric tube) or where the patient does not accept the face mask, it is possible to ask the patient to apply his/her mouth directly around the circuit connector. When patients perform TVB, it is often necessary to use a nose clip. However, with rapid techniques, nose breathing is infrequent and a nose clip is usually not necessary.24

NasOral System®

Designed specifically for preoxygenation, the NasOral® System (Logo Med, GmbH, Windhagen, Germany) is a device that allows inspiration through the nose and expiration through the mouth via unidirectional valves, avoiding rebreathing. The \( {\text{F}}_{{{\text{EO}}_{2} }} \) obtained with this system is comparable to that of the face mask. However, the clinician needs to switch to a different breathing system when the patient loses consciousness. Moreover, this device cannot be used in patients who cannot breathe through their nose or mouth.25 These drawbacks, plus the additional cost of the NasOraL® system, have hindered the introduction of this device into clinical practice.

Nasopharyngeal catheter

Oxygen is taken up from the alveoli and consumed during apnea. It is replaced by a much smaller volume of CO2 because of the high buffering capacity of blood for CO2. Thus, if the airway is patent, gas is drawn from the upper airway into the alveoli, even in the absence of respiratory movements. If that gas is chiefly comprised of oxygen, it provides an extra reserve to the body and prolongs the DAWD. For this reason, organ donors avoid hypoxia during an apnea test if oxygen is provided through the tracheal tube. The same principle applies when a catheter connected to an oxygen source at 2–5 L · min−1 is inserted nasally or orally after induction of anesthesia. In one study, all patients who had a nasopharyngeal catheter with oxygen (5 L · min−1) had an SpO2 = 100% after 6 min of apnea, while those without oxygen had a decrease in SpO2 to 95% in a mean time of 3.65 min.26 In another trial, insufflation of 3 L · min−1 extended the period of apnea from 7 min to more than 10 min.27 This technique has successfully been employed in obese patients, with DAWD increasing from a mean of 2.4 min without such a device to 4 min in 16 of 17 patients when oxygen was provided by a nasopharyngeal cannula at a rate of 5 L · min−1.28 One of the drawbacks of this technique is that it requires an extra manipulation after induction of anesthesia.

Side effects of preoxygenation

Hemodynamic effects

Oxygen has small but measurable cardiovascular effects. It increases systemic vascular resistance and decreases cardiac output and heart rate.29 These changes are minor.

Effect on blood gases

Apart from an increase in paO2, preoxygenation may decrease pCO2 if deep breathing (fast) techniques are employed.4,7 A decrease in arterial pCO2 may increase the required dose of induction agents, probably due to a concomitant decrease in cerebral blood flow resulting from hypocarbia.30 During apnea, pCO2 increases at a rate of 3–6 mmHg · min−1.

Atelectasis

Atelectatic areas are more often detected after breathing 100% oxygen than after breathing 60% or even 80% oxygen.3 Obese patients are prone to developing such a complication.14 However, many maneuvers, such as the use of PEEP and recruitment methods, may be utilized during anesthesia and mechanical ventilation to limit the extent of this problem.14 Moreover, atelectasis is more prevalent in the postoperative period, and it mostly depends on postoperative hypoventilation and the inspired oxygen concentration at the end of anesthesia. Therefore, it is not justified to avoid preoxygenation for the sole purpose of preventing atelectasis.

Conclusion

Preoxygenation is an essential first step in airway management because it decreases the risk of hypoxia after induction of anesthesia. The duration of apnea without desaturation not only depends on the preoxygenation method (slow or fast), but it also depends on FRC and oxygen consumption. The TVB 3 min or the 8 DB 60 sec techniques should be used, and the 4 DB 30 sec technique should be abandoned. Obese and pregnant patients are at special risk for hypoxia and require careful preoxygenation.

Case scenario

A 65-year-old patient with weight 110 kg, height 170 cm, and body mass index 38 kg · m−2 is scheduled for emergency laparotomy for bowel obstruction. The patient has the following vital signs: arterial blood pressure 140/85 mmHg, heart rate 110 min−1, respiratory rate 24 min−1, temperature 38.8°C, and oxygen saturation 92% on air. Computerized tomography (CT scan) of the abdomen shows ascites of undetermined origin. His chest radiograph shows atelectasis at both bases. He has no relevant medical history. A nasogastric tube has been inserted. Airway examination reveals absence of anomalies and an easy tracheal intubation is anticipated. You decide to perform a rapid sequence induction.

Instructions for completing the CPD module

  1. (1)

    Read the references indicated in bold.

  2. (2)

    Visit the Canadian Journal of Anesthesia website (http://www.springer.com/medicine/anesthesiology/journal/12630), click “CDP online”, and select the current module (Optimizing Preoxygenation in Adults).

  3. (3)

    Answer the multiple choice questions regarding the case.

  4. (4)

    After you have entered all of your answers, you will have access to an expert’s explanation for all of the possible choices.

  5. (5)

    Participants may claim up to four hours, for a total of eight credits, under Section 3 of the CPD program of the Royal College of Physicians and Surgeons of Canada.

Objectifs de Développement professionnel continu

Après avoir complété ce module, le lecteur devrait pouvoir :

  • Comprendre les principes physiologiques de la préoxygénation;

  • Décrire les techniques de préoxygénation lentes et rapides;

  • Appliquer les techniques convenant aux patients adultes sains de poids normal;

  • Modifier ces techniques chez les patients obèses, les femmes enceintes et les patients âgés;

  • Décrire brièvement les dispositifs de préoxygénation autres que le masque facial.

L’objectif de la préoxygénation est d’augmenter les réserves d’oxygène de l’organisme, afin d’éviter l’hypoxie pendant une période d’apnée programmée ou inattendue. Le terme « dénitrogénation » est parfois utilisé plutôt que celui de « préoxygénation », indiquant que l’azote présent dans les poumons est remplacé par de l’oxygène. Toutefois, le terme « préoxygénation » est en général privilégié car l’objectif principal est de fournir de l’oxygène et non d’extraire l’azote. Grâce à une préoxygénation adaptée, les patients peuvent tolérer une plus longue période d’apnée, ce qui crée une marge de sécurité accrue entre l’induction de l’anesthésie et la prise en charge des voies aériennes. Ce temps supplémentaire peut être particulièrement salvateur si la ventilation au masque est difficile ou contre-indiquée, ou si la laryngoscopie et l’intubation trachéale s’avèrent plus difficiles que prévues.

L’objectif de ce module de Développement professionnel continu (DPC) est de présenter brièvement les principes physiologiques de la préoxygénation ; de décrire les techniques lentes et rapides qui peuvent être utilisées pour préoxygéner les patients ; de passer en revue l’efficacité de ces techniques chez des patients adultes sains de poids normal ; d’évaluer les modifications à apporter à ces techniques pour les patients obèses, les femmes enceintes et les patients âgés ; et de présenter brièvement les dispositifs de préoxygénation autres que le masque facial.

Physiologie de la préoxygénation

Chez l’adulte de poids normal, la consommation d’oxygène au repos est d’environ 3 mL∙kg−1∙min−1 ou 200-250 mL∙min−1. Pendant l’apnée, les réserves d’oxygène mobilisables situées principalement dans les poumons et le sang s’épuisent rapidement.1,2 Un individu inspirant de l’air dispose d’une réserve d’oxygène de 1,0-1,5 L, dont la plus grande partie est liée à l’hémoglobine dans les érythrocytes. En théorie, les patients devraient donc pouvoir tolérer une apnée d’une durée de 5 à 6 min ; toutefois, la saturation en oxygène (SpO2) baisserait au-dessous de 90 % après 1 à 2 min. Si l’on donne de l’oxygène avant le début de l’apnée, la plus grande partie de l’oxygène supplémentaire sera stockée dans les poumons au lieu du sang. Ceci crée une réserve d’oxygène qui peut être utilisée avant d’épuiser l’oxygène lié à l’hémoglobine, augmentant ainsi la durée sécuritaire de l’apnée (Fig. 1).

Fig. 1
figure 3

Réserves d’oxygène chez un patient adulte sain inhalant de l’air (gauche), après avoir inhalé de l’oxygène à 100 %, au début de l’apnée, et lorsqu’une saturation d’oxygène (SpO2) est atteinte. Dans cet exemple, l’oxygène disponible pour être consommé pendant la période d’apnée s’élève à 228 mL lorsque de l’air est inhalé et à 2267 mL lorsque de l’oxygène est inhalé. Les calculs s’appuient sur une capacité résiduelle fonctionnelle de 2500 mL, une concentration d’hémoglobine de 140 g∙L−1, SpO2 = 98 % à l’air, SpO2 = 100 % avec de l’oxygène, et un volume sanguin de 5 L. Dans cet exemple, un patient avec une consommation d’oxygène de 250 mL∙min−1 pourrait soutenir une période d’apnée de 228/250 = 0,9 min après avoir inhalé de l’air et de 2267/250 = 9 min après avoir inhalé de l’oxygène

En fin d’expiration, lorsque le volume pulmonaire est égal à la capacité résiduelle fonctionnelle (CRF), la fraction alvéolaire d’oxygène (FAO2) est d’environ 16 % chez les patients inspirant de l’air et de 95 % chez des patients inspirant de l’oxygène, le CO2 occupant les 5 % restants. L’inspiration d’oxygène à 100 % n’augmente que légèrement le contenu d’oxygène dans le sang parce que l’hémoglobine est pratiquement saturée à 100 % lorsqu’on inspire de l’air, et l’oxygène ne se dissout pas bien dans le plasma. Par conséquent, la quasi totalité de l’oxygène supplémentaire fourni par la préoxygénation se trouve dans les poumons. Cette quantité supplémentaire peut être calculée comme étant égale à la FAO2 à la fin de la préoxygénation (en théorie 95 %) moins la FAO2 lorsque SpO2 = 90 % (FAO2 ≈ 10 %), multipliée par la CRF. Si la CRF = 2500 mL, la réserve d’oxygène est 2500(0,95 – 0,10) = 2125 mL avec la préoxygénation, comparativement à seulement 2500(0,16 – 0,10) = 150 mL avec de l’air. Si l’on considère une consommation d’oxygène de 250 mL∙min−1, les 2125 mL additionnels dans les poumons du patient peuvent fournir 2125/250 = 8,5 min d’apnée.

Les individus en santé peuvent tolérer des périodes d’hypoxie relative durant des heures, voire des jours (SpO2 = 80 % ou moins), comme le démontrent les expériences menées en altitude. Toutefois, il est recommandé d’éviter une SpO2 < 90 % à l’induction de l’anesthésie parce qu’en général la SpO2 diminue rapidement une fois que la réduction initiale est observée. Pour cette raison, un concept utile est la « durée sécuritaire de l’apnée », également nommée période d’apnée sans désaturation (PASD), que l’on définira ici comme l’intervalle entre le début de l’apnée et le moment où la SpO2 atteint une valeur ≤ 90 %. Cet intervalle dépend de : 1) la réserve d’oxygène au début de l’apnée ; 2) la consommation d’oxygène ; et 3) la quantité requise d’oxygène pour maintenir une SpO2 = 90 % (Tableau 1). Chez l’adulte sain, la PASD est en général de 6,9 min après administration d’oxygène à 100 % (légèrement moins que prévu par les calculs ci-dessus), de 5,0 min après avoir inhalé de l’oxygène à 80 %, de 3,5 min après avoir inhalé de l’oxygène à 60 %, et d’1 min avec de l’air.3

Tableau 1 Exemples typiques de périodes d’apnée sans désaturation (PASD) chez différents patients

Indications cliniques

La préoxygénation avant l’induction de l’anesthésie est particulièrement indiquée si la ventilation au masque est contre-indiquée, par exemple : lorsqu’on soupçonne un estomac plein ; lorsque des difficultés avec la ventilation au masque sont anticipées ; lorsque l’intubation trachéale peut se prolonger de façon inattendue ; lorsqu’on utilise des techniques spéciales de prise en charge des voies aériennes, comme par exemple l’insertion d’une sonde double lumière ; chez les patients qui risquent de désaturer rapidement, notamment les patients obèses, les femmes enceintes, ou les patients fébriles ; et chez les patients souffrant de maladies pulmonaires. Puisque des difficultés imprévues surviennent relativement fréquemment, la préoxygénation est recommandée chez tous les patients lors de l’induction d’une anesthésie générale.1

Évaluation de l’efficacité

Durée de l’apnée

L’objectif de la préoxygénation est de prolonger la période d’apnée sans hypoxie. Pour cette raison, la mesure de la PASD est la méthode la plus directe pour évaluer son efficacité. Bien que plusieurs études aient eu recours à cette approche pour comparer différentes techniques de préoxygénation, il faut éviter de compromettre la sécurité du patient. Un critère d’évaluation tel que la PASD ne peut donc pas être utilisé dans la pratique quotidienne.

Autres indicateurs

Une SpO2 de 100 %, telle que mesurée par l’oxymétrie de pouls, ne signifie pas que la préoxygénation est complète. En effet, l’hémoglobine devient saturée à 100 % à une pression artérielle partielle d’oxygène (paO2) à peine plus élevée que celle fournie par l’air. Certaines études ont mesuré la paO2 en réalisant une gazométrie sanguine, mais cette procédure n’est pas pratique. Les indicateurs les plus utiles d’une préoxygénation complète sont la fraction d’azote télé-expiratoire (FEN2) ou la fraction d’oxygène télé-expiratoire (FEO2), ces deux indicateurs reflétant respectivement la fraction alvéolaire d’azote et d’oxygène. Avec une fraction expirée de CO2 = 5 %, ce qui équivaut à une pression partielle de 40 mmHg, la FEO2 atteint 90 % lorsque la FEN2 atteint 5 %. Dans la discussion qui suit, seule la FEO2 sera mentionnée, mais il faut garder à l’esprit que la FEN2 peut être utilisée comme substitut. Néanmoins la valeur de la FEO2 seule ne peut pas prédire précisément la PASD car il manque les trois variables suivantes : la CRF, la consommation d’oxygène, et la quantité d’oxygène nécessaire pour maintenir une SpO2 = 90 %. Chez un patient donné, ces variables ne peuvent toutefois pas être modifiées, de sorte que la PASD augmente avec la FEO2 et que les techniques de préoxygénation peuvent être comparées en utilisant la FEO2 comme critère d’évaluation.

Combien de temps faut-il préoxygéner un patient ?

La préoxygénation n’est pas efficace dans les situations suivantes : 1) l’oxygène à 100 % n’est pas administré comme un gaz frais ; 2) il y a des fuites ; et/ou 3) il y a réinspiration. Dès lors, il est important de vérifier que le masque est bien ajusté au visage du patient, et qu’il y a un débit de gaz frais suffisant afin d’éviter la réinspiration (10–12 L ∙ min−1). L’air dans les poumons est remplacé par l’oxygène à une vitesse qui dépend directement de la ventilation alvéolaire minute et inversement de la CRF. On peut calculer que 50 % du gaz est échangé pendant un temps égal à la CRF x ln(2)/ventilation alvéolaire. Par exemple, avec une CRF = 2500 mL et une ventilation alvéolaire = 3000 mL∙min−1, remplacer 50 % des gaz prendra 2500 x 0,693/3000 min, ou 0,58 min. Pour remplacer 95 % du contenu alvéolaire, ce qui permet d’obtenir une FEO2 > 90 %, il faut environ 5 fois plus de temps, soit 2,9 min.

Les techniques de préoxygénation

Les techniques « lentes »

Après avoir rempli le circuit anesthésique avec de l’oxygène, on demande au patient de respirer normalement (respiration à volume courant ou RVC) jusqu’à ce que la FEO2 atteigne > 90 %, ce qui prend environ 3 min (Fig. 2). Viser une FEO2 > 90 % est une meilleure stratégie que de se fier à une période de temps prédéterminée. Lorsqu’il est impossible d’atteindre la FEO2 cible, il faut alors envisager la présence de fuites.4

Fig. 2
figure 4

Exemples de préoxygénation avec la technique de respiration à volume courant (RVC). Photographies de l’écran du moniteur d’anesthésie avec un balayage à 1 mm∙sec−1. Sur les deux photographies : tracé supérieur = fraction d’oxygène ; tracé inférieur = fraction de CO2. Temps entre le début et la fin des tracés = 3 min. Photographie du haut : oxygénation adéquate avec une fraction d’oxygène télé-expiratoire de 93 % après 3 min. Photographie du bas : présence de petites fuites ; remarquez que la FIO2 n’atteint pas 100 % au début de la séquence et, même après 3 min, la FEO2 n’atteint pas > 77 %

Les techniques « rapides »

L’augmentation de la ventilation réduit le temps nécessaire à l’échange de l’air dans les poumons pour de l’oxygène. Ainsi des techniques « rapides » ont été proposées, lesquelles impliquent de demander au patient d’inhaler profondément, en faisant une manœuvre de capacité vitale. La plupart des études portant sur des patients normaux ont démontré l’efficacité réduite d’une technique de 4 respirations profondes en 30 sec (4 RP 30 sec)5 comparativement à une RVC 3 min (Tableau 2).48 D’autres études recommandent la prise de huit respirations profondes en 60 sec (8 RP 60 sec) : les indicateurs les plus fins d’une bonne préoxygénation (FEO2 et PASD) atteignent ainsi des valeurs semblables à celles obtenues avec une RVC 3 min (Tableau 2).68 La technique de 8 RP 60 sec pourrait s’avérer avantageuse dans les situations d’urgence, mais elle nécessite la coopération du patient et un débit de gaz frais élevé. Une légère hypocapnie a été observée avec la technique de 8 RP 60 sec.7

Tableau 2 Comparaison de différentes techniques chez les adultes sains avec un poids normal (hormis les femmes enceintes)

Position

Lorsqu’un patient passe de la position assise à la position de décubitus dorsal, la CRF diminue. Ainsi, il devrait y avoir de meilleures réserves d’oxygène après une préoxygénation réalisée en position assise. Ceci a incité certains auteurs à préconiser une position semi-assise,9 plus particulièrement pour les patients obèses.10,11 La position assise risque cependant d’accroître l’hypotension et de rendre l’intubation trachéale difficile.

Application de pression positive

La pression positive télé-expiratoire (PEEP) peut augmenter la CRF, par conséquent, une technique de préoxygénation combinant la PEEP à une pression d’aide inspiratoire a été proposée.12 Les premiers résultats sont encourageants, mais il est encore trop tôt pour recommander une utilisation généralisée de cette approche en pratique clinique.

La préoxygénation chez le patient obèse

Physiologie

La PASD est réduite chez le patient obèse principalement en raison d’une réduction de la CRF. Le thorax est comprimé par le poids des tissus mous et, en décubitus dorsal, le contenu abdominal pousse le diaphragme vers le haut. De plus, la consommation d’oxygène et le shunt intrapulmonaire sont augmentés. Jense et coll. 13 ont mesuré une PASD de 6,1 min chez des patients de poids normal (indice de masse corporelle ou IMC moyen = 22 kg∙m−2), de 4,1 min chez des patients modérément obèses (IMC moyen = 32 kg∙m−2), et de 2,7 min chez les obèses morbides (IMC moyen = 43 kg∙m−2) (Tableau 1). Une CRF réduite permet un échange plus rapide de l’oxygène, c’est-à-dire que plus la surcharge pondérale est importante, plus le temps requis pour atteindre la FEO2 maximale se réduit, avec une moyenne de 3,9, 3,7 et 2,9 min respectivement chez les patients de poids normal, modérément obèses et obèses morbides.13 De plus, les personnes obèses présentent un volume de fermeture élevé et sont vulnérables à la formation d’atélectasies.14 Chez certains patients obèses, la désaturation peut survenir 1-2 min après le début de l’apnée, soit le temps généralement requis pour une seule tentative de laryngoscopie et d’intubation trachéale.12

Techniques de préoxygénation

Une diminution de la CRF provoque une augmentation plus rapide de la FEO2 chez le patient obèse que chez le patient mince avec la RVC.13 Étant donné que la capacité vitale est également réduite chez le patient obèse, les techniques de préoxygénation rapide n’apportent pas d’avantages réels. Dans une étude,15 la paO2 était comparable entre les techniques de 4 RP 30 sec et de RVC, mais des critères d’évaluation plus fiables comme la FEO2 et la PASD n’ont pas été mesurés. Une autre étude a montré que les techniques de 8 RP et de RVC présentaient une efficacité comparable pour élever la FEO2 (Tableau 3).16 Par conséquent, si l’on choisit une technique rapide chez le patient obèse, l’approche de 8 RP 60 sec devrait être privilégiée.

Position

Étant donné que la CRF est augmentée, la PASD devrait être prolongée lorsque les patients sont en position semi-assise plutôt qu’en décubitus dorsal. Dans une étude, les patients obèses préoxygénés ont pu soutenir une PASD plus longue dans une position semi-assise à 25° qu’en décubitus dorsal.11 Dans une autre étude, les patients préoxygénés en position assise, à un angle se rapprochant le plus possible de 90°, ont également présenté une PASD plus longue (Tableau 3).10 Les avantages de la position semi-assise en matière d’oxygénation ne doivent pas faire oublier l’éventualité d’une intubation trachéale plus difficile et une incidence plus élevée d’hypotension à l’induction de l’anesthésie.

Tableau 3 Techniques de préoxygénation chez le patient obèse

Application de pression positive après l’induction

Tout au long de la période périopératoire, la formation d’atélectasies est plus répandue chez les patients obèses que chez les patients minces. La présence d’oxygène à 100 % dans les poumons favorise la formation d’atélectasies en raison du captage de l’oxygène qui quitte ainsi les alvéoles mal ventilés.3,14 En présence d’air, l’azote, qui n’est pas capté ou consommé, fournit un support qui garde les alvéoles ouverts. Après l’induction de l’anesthésie, la ventilation en pression positive avec un masque facial augmente la PASD et prévient les atélectasies.14 L’application de PEEP augmente également la CRF et prolonge la PASD. Dès lors, une ventilation avec pression positive légère après l’induction, avec ou sans PEEP, pourrait augmenter le temps disponible pour l’intubation trachéale. Cependant, cette technique ne devrait pas être utilisée s’il existe un risque d’inhalation du contenu gastrique.

Ventilation avec pression positive pendant la préoxygénation

Certains chercheurs ont tenté d’appliquer une PEEP (4 cmH2O) et une aide inspiratoire (6 cmH2O) afin d’augmenter l’efficacité de la préoxygénation chez les patients obèses. Sans surprise, la pression positive réduisait le temps nécessaire à atteindre une FEO2 > 95 %, sans toutefois allonger la PASD (154 vs 161 sec).12 On a trouvé un plus grand volume d’air dans l’estomac des patients ayant reçu une pression positive, mais cette quantité n’a pas été considérée comme significative d’un point de vue clinique (moyenne de 18 mL vs 4 mL dans le groupe témoin).12 Les données probantes à notre disposition à l’heure actuelle sont trop limitées pour recommander le recours à cette technique dans la pratique quotidienne.

La préoxygénation chez la femme enceinte

Physiologie

Au fur et à mesure que l’abdomen grossit au fil de la grossesse, le diaphragme est poussé vers le haut et la CRF diminue. De plus, la consommation d’oxygène et la ventilation minute augmentent toutes deux de façon marquée, alors que la pCO2 artérielle diminue. Par conséquent, la FEO2 augmente plus rapidement pendant la préoxygénation chez la femme enceinte que chez une femme du même âge non enceinte. Par exemple, il a fallu en moyenne 80 sec pour atteindre une FEN2 de 2 % en fin de grossesse, comparativement à 104 sec en début de grossesse et 130 sec chez les femmes non enceintes.17 Cependant, la PASD est plus courte chez la femme enceinte que chez la femme non enceinte (Tableau 1).17

Technique de préoxygénation

Avec la technique de RVC, l’augmentation de la FEO2 est plus rapide chez les femmes devant subir une césarienne (en raison de la CRF réduite et de la ventilation minute plus élevée) que chez des femmes non enceintes.17 Toutefois, comme c’est le cas chez l’obèse, l’efficacité de la technique de 4 RP 30 sec pourrait être limitée en raison d’une diminution de la capacité vitale. Dans une étude, la PASD était la même avec les techniques de RVC 3 min et de 4 RP 30 sec.18 Cependant, deux autres études ont montré une réduction de la FEO2 après 4 RP 30 sec (Tableau 4).17,19 Dès lors, si une technique rapide est utilisée, celle de 8 RP 60 sec est recommandée.19 Il faut cependant noter que la PASD pourrait être aussi brève que 1 min chez certaines patientes, quelle que soit la méthode de préoxygénation utilisée. À l’inverse des patients obèses, la position semi-assise n’a pas conféré d’avantages chez la femme enceinte.9 Cela est probablement dû au fait que la distribution du tissu adipeux n’est pas la même chez les parturientes et les patients obèses morbides, et que l’utérus gravide diminue sensiblement l’excursion diaphragmatique, quelle que soit la position.

Tableau 4 Techniques de préoxygénation chez la femme enceinte

La préoxygénation chez le patient âgé

Physiologie

Chez l’adulte sain, la capacité pulmonaire totale ne change pas beaucoup en vieillissant, mais le volume de fermeture augmente suffisamment pour provoquer un shunt intrapulmonaire plus grand. Étant donné que la ventilation minute est diminuée, le temps nécessaire pour obtenir la FEO2 souhaitée pourrait se prolonger au-delà des 3 min de RVC habituelles. Toutefois, à moins qu’un shunt important soit présent en raison d’une maladie, une préoxygénation adaptée pourrait permettre aux patients âgés, qui démontrent une consommation d’oxygène plus basse, de soutenir une période d’apnée légèrement plus longue que les patients plus jeunes (Tableau 1).

Techniques de préoxygénation

La méthode de RVC est en général plus efficace que les techniques de RP, mais il est possible que le temps requis pour obtenir les valeurs souhaitées soit prolongé. La technique de 4 RP 30 sec n’est pas aussi efficace que la RVC chez le patient âgé (Tableau 5),20,21 et la technique de 8 RP 60 sec n’a pas encore été étudiée dans cette population. Dans la pratique, la coopération peut s’avérer plus ardue ; les fuites peuvent être plus fréquentes en raison de la perte de tonus des muscles de la mâchoire et des joues et de l’absence de dents, et le shunt peut être plus grand que chez les patients plus jeunes en raison d’une perte de tissu pulmonaire liée au tabagisme ou à l’âge.

Tableau 5 Techniques de préoxygénation chez le patient âgé

Causes d’une préoxygénation inadéquate

Facteurs techniques

Bien que la FEO2 puisse, en théorie, atteindre 95 %, une FEO2 > 90 % est, en pratique, généralement considérée comme satisfaisante. Si l’on ne parvient pas à un tel niveau, trois causes sont possibles : 1) un débit d’oxygène faible ; 2) une période de préoxygénation insuffisante ; et/ou 3) des fuites. Alors que les deux premiers facteurs sont faciles à corriger, les fuites sont fréquentes et il peut être plus difficile de les diagnostiquer et d’y remédier. Des fuites ont été rapportées chez 11,5 % des patients présentant une anatomie faciale et une dentition normales.22 Les fuites peuvent être plus fréquentes chez les patients édentés ou barbus ou chez les patients présentant des anomalies faciales, des brûlures, ou une sonde nasogastrique.4 Il faut soupçonner une fuite si le ballon du circuit ne demeure pas gonflé, si l’on peut détecter le gaz s’échappant autour du masque facial, ou si la FEO2 atteint un plateau dans les 50 – 80 % (Fig. 2).4

Facteurs humains

La préoxygénation peut s’avérer difficile voire impossible si le patient est peu coopératif, claustrophobe, ou excessivement anxieux ou si l’anesthésie doit être induite très rapidement. Dans ces cas-là, les techniques rapides peuvent être utiles. Elles nécessitent moins de temps, et il est possible qu’un patient coopère davantage s’il lui est demandé d’accomplir une tâche brève qui nécessite son attention.

Interface patient – circuit

L’interface entre le circuit utilisé pour la préoxygénation et le patient est en général un masque facial, lequel peut être refusé par certains patients et est enclin aux fuites. Des alternatives au masque traditionnel ont été proposées pour améliorer la préoxygénation, éviter les fuites et prolonger la PASD.

Débit d’oxygène élevé

Si l’oxygène est fourni à un débit plus élevé que le débit inspiratoire maximal, alors les fuites ne sont plus un problème. Les débits inspiratoires peuvent atteindre 30 L∙min−1 pendant une respiration calme. Une préoxygénation efficace peut être effectuée avec de l’oxygène à un débit de 48 L∙min−1 avec un masque peu étanche ;23 mais les machines anesthésiques ne fournissent en général pas des débits aussi élevés. Le recours au mode de purge d’oxygène n’est pas recommandé en raison de la pression élevée qu’il génère.

Le circuit directement à la bouche

Dans les situations où les fuites sont probables (par ex. barbe, sonde nasogastrique) ou lorsque le patient refuse le masque facial, il est possible de demander au patient d’appliquer sa bouche directement autour du connecteur du circuit. Durant une RVC, il est souvent nécessaire d’avoir recours à un pince-nez. Toutefois, avec les techniques rapides, la respiration nasale est rare et un pince-nez n’est en général pas nécessaire.24

Système NasOral®

Conçu spécifiquement pour la préoxygénation, le système NasOral® (Logo Med, GmbH, Windhagen, Allemagne) est un dispositif qui permet l’inspiration par le nez et l’expiration par la bouche grâce à l’utilisation de valves unidirectionnelles, qui empêchent la réinhalation. La FEO2 obtenue avec ce système est comparable à celle obtenue avec un masque facial. Cependant, le clinicien doit changer de système une fois le patient inconscient. De plus, ce dispositif ne peut pas être utilisé chez les patients qui ne peuvent pas respirer par le nez ou par la bouche.25 Ces inconvénients, ainsi que les coûts supplémentaires pour l’acquisition du système NasOral®, ont freiné son introduction dans la pratique clinique.

Cathéter nasopharyngé

L’oxygène quitte les alvéoles pour être consommé pendant l’apnée. Il est remplacé par un volume beaucoup moins important de CO2 en raison de la capacité tampon élevée du sang pour le CO2. Ainsi, si les voies aériennes sont dégagées, le gaz est amené des voies aériennes supérieures jusqu’aux alvéoles et ce, même en l’absence de mouvements respiratoires. Si ce gaz est composé principalement d’oxygène, il fournit une réserve supplémentaire à l’organisme et prolonge la PASD. C’est pour cette raison que les donneurs d’organes évitent l’hypoxie pendant un test d’apnée si de l’oxygène est fourni à la sonde trachéale. Le même principe s’applique lorsqu’un cathéter connecté à une source d’oxygène fournissant 2-5 L∙min−1 est placé dans le nez ou la bouche après l’induction de l’anesthésie. Dans une étude, tous les patients chez qui on avait inséré un cathéter nasopharyngé avec de l’oxygène (5 L∙min−1) avaient une SpO2 = 100 % après 6 min d’apnée, alors que la SpO2 a diminué à 95 % dans un temps moyen de 3,65 min chez ceux à qui on ne donnait pas d’oxygène.26 Dans une autre étude, l’insufflation de 3 L∙min−1 a permis de prolonger la période d’apnée de 7 min à plus de 10 min.27 Cette technique a été utilisée avec succès chez des patients obèses, la PASD passant d’une moyenne de 2,4 min sans un tel dispositif à 4 min chez 16 des 17 patients lorsque de l’oxygène était fourni par un cathéter nasopharyngé à un débit de 5 L∙min−1.28 L’un des inconvénients de cette technique est qu’elle nécessite une manipulation supplémentaire après l’induction de l’anesthésie.

Effets secondaires de la préoxygénation

Effets hémodynamiques

L’oxygène a des effets cardiovasculaires limités mais mesurables. Il augmente la résistance vasculaire systémique et réduit le débit et la fréquence cardiaques.29 Ces changements sont mineurs.

Effets sur les gaz sanguins

Hormis une augmentation de la paO2, la préoxygénation peut réduire la pCO2 si des techniques de respirations profondes (rapides) sont utilisées.4,7 Une réduction de la pCO2 artérielle pourrait augmenter la dose d’agents d’induction nécessaire à l’anesthésie, probablement en raison d’une diminution concomitante du débit sanguin cérébral à cause de l’hypocarbie.30 Pendant l’apnée, la pCO2 augmente de 3-6 mmHg∙min−1.

Atélectasie

Des zones atélectasiques surviennent plus souvent après avoir inspiré de l’oxygène à 100 % qu’après avoir inspiré de l’oxygène à 60 ou 80 %.3 Ceci est particulièrement vrai chez les patients obèses.14 Toutefois, plusieurs manœuvres comme l’utilisation de PEEP et les méthodes de recrutement alvéolaire peuvent être utilisées pendant l’anesthésie et la ventilation mécanique pour limiter l’étendue de ce problème.14 De plus, l’atélectasie est plus courante en période postopératoire, et elle dépend principalement de l’hypoventilation postopératoire et de la concentration d’oxygène inspirée à la fin de l’anesthésie. Par conséquent, il n’est pas justifié d’éviter la préoxygénation seulement afin d’éviter l’atélectasie.

Conclusion

La préoxygénation est une première étape essentielle à la prise en charge des voies aériennes car elle réduit le risque d’hypoxie après l’induction de l’anesthésie. La période d’apnée que peut tolérer un patient sans présenter de désaturation dépend non seulement de la méthode de préoxygénation (lente ou rapide), mais aussi de sa CRF et de sa consommation d’oxygène. Les techniques de RVC 3 min ou de 8 RP 60 sec devraient être utilisées, et la technique de 4 RP 30 sec devrait être abandonnée. Les patients obèses et les femmes enceintes courent un risque plus élevé d’hypoxie et nécessitent une préoxygénation minutieuse.

Cas clinique

Un patient âgé de 65 ans pesant 110 kg, mesurant 170 cm et avec un indice de masse corporelle de 38 kg∙m−2 se présente pour subir une laparotomie d’urgence pour occlusion intestinale. Les signes vitaux du patient sont : pression artérielle 140/85 mmHg, fréquence cardiaque 110∙min−1, fréquence respiratoire 24∙min−1, température 38,8°C, et saturation en oxygène à 92 % à l’air. Une tomodensitométrie assistée par ordinateur de l’abdomen indique une ascite d’origine inconnue. Une radiographie pulmonaire indique des atélectasies aux deux bases. Il n’a pas d’antécédents médicaux pertinents. Une sonde nasogastrique a été insérée. Un examen des voies aériennes révèle l’absence d’anomalie et on prévoit une intubation trachéale aisée. Vous décidez de réaliser une induction en séquence rapide.

Directives pour compléter le module DPC

  1. 1)

    Lisez les références indiquées en gras.

  2. 2)

    Consultez le site Internet du Journal canadien d’anesthésie (http://www.springer.com/medicine/anesthesiology/journal/12630), cliquez sur « DPC en ligne », et choisissez le module actuel (Optimiser la préoxygénation chez l’adulte).

  3. 3)

    Répondez aux questions à choix de réponses concernant le cas.

  4. 4)

    Une fois que vous avez saisi toutes vos réponses, vous aurez accès aux explications d’experts pour tous les choix possibles.

  5. 5)

    Les participants peuvent réclamer un maximum de quatre heures de DPC pour un total de huit crédits sous la Sect. 3 du programme de DPC du Collège royal des médecins et chirurgiens du Canada.